作者：蔡宗恩 物理治療師
上一篇已經和大家敘述關於『退化』這件事情，今天就先從頸椎來仔細說明。
頸椎退化不是只有低頭族才有
頸椎，位於人體最頂峰位置，每日的點頭及抬頭頻率更是不計其數，反覆使用下很容易造成周圍的肌肉及韌帶緊繃，剛開始容易感到肩頸僵硬，但時間一長就可能逐漸壓迫下方所包覆的血管及神經進而產生疼痛。
一旦出現上述的症狀就該開始小心『頸椎退化』可能已經悄悄找上門。
一旦出現上述的症狀就該開始小心『頸椎退化』可能已經悄悄找上門。
但你可知道除了長時間的低頭族容易造成頸椎退化之外，運動員也是常客之一。由於長期的高強度訓練和比賽壓力，出現關節退化的情形甚至會比一般人還要來得快。
這是因為關節過度使用承受了很大的負荷，導致軟骨和骨膜受到損傷或磨損。一旦椎間盤經年累月的使用逐漸脫水退化、失去彈性，最終承受不住壓力破損時，接下來就是硬骨磨損、骨刺增生的開始。
頸椎退化會如何 出現這些要當心
頸椎退化是一種慢性病變，症狀包括頸部、肩部疼痛、肌肉僵硬，一旦壓迫神經組織時也可能會影響手臂及手部功能進而產生麻木感。而當頸椎退化的病變進展至壓迫脊髓時更可能使兩手臂或兩腳麻木，嚴重時會出現活動不便、走路不穩、尿失禁等症狀。
1.頸部疼痛：這是頸椎退化最常見的症狀之一，可能會從頸部向上延伸至頭部或向下延伸到肩部，甚至有些人會出現偏頭痛。
2.頸部僵硬：頸椎退化可能會導致頸部肌肉緊繃和僵硬，嚴重時會限制頭頸部的活動範圍。
3.手臂麻木或無力感：如果頸椎退化導致壓迫神經根造成損傷，可能會導致手臂麻木或刺痛，可能也會輻射至肩部，嚴重時會出現無力感。
4.壓迫脊隨:這是頸椎退化最嚴重的情形，會出現步態不穩、手部精細運動困難、尿失禁或排尿困難。通常有以上情形時保守治療可能已經無效，須接受開刀進行手術。
延緩關節退化有妙招
上班族群平常需要適度運動來強化自身肌肉力量，以達到保護關節的作用。如果出現症狀時可先透過伸展來舒緩緊繃不適感。
倘若是出現手部麻木或是針刺則需要儘速就醫找尋治療師協助。如果是運動員需要注意訓練強度和時間並配合適度的休息。此外，需要更積極的保養關節和疲勞恢復，可以減少關節受損的風險。
伸展上斜方肌
伸展頭夾、頸夾肌
穩定頸椎運動
尋求正確方法才是王道
預防頸椎退化，無論是運動員或是一般人都需要注意姿勢，因為有好的姿勢才能減少關節承受額外的壓力，適度的頸部和肩部的運動和伸展也是需要的。
此外，如果運動員出現頸椎退化的症狀，建議『更該及早就醫』，並且遵循醫生及物理治療師的建議，避免延宕病情、影響運動表現。
